感谢微软，主机圈收费联机的怪现象要改变了

互联网将整个世界联系在一起后，网络游戏自然诞生，以社交为骨、以游戏为皮的网络游戏在互联网时代迅速受到广大用户的青睐。和朋友在网上玩CS，或者在DOTA里玩黑，无疑是千禧一代青春的共同记忆。

但是对于游戏圈鄙视链顶端的游戏机玩家来说，网游可能是他们心中的痛。在PC和手机游戏领域，如果开发者做了一款网络游戏，但是需要额外付费才能使用在线功能，那么很明显，等待游戏开发者只会批评。然而，这种场景在大型机行业是很常见的。

随着国内游戏机禁令的解除，索尼，的PlayStation、微软的Xbox、任天堂的Switch已经逐渐进入了大量用户的家中。但是很多第一次接触主机游戏的朋友，往往会有这样的疑惑。买个主机和游戏是要花钱的，但是和朋友在线玩游戏是要花钱的。这是玩家的“一鱼三餐”。

在下一代游戏机中，当微软和索尼，这两大巨头正面交锋时，微软最近率先行动，直指网络主机游戏的“顽疾”。几天前，微软Xbox宣布，Xbox设备上支持在线多人模式的免费游戏将不再限制Xbox Live Gold会员的需求。除了多人在线游戏，该官员还表示，将继续努力为用户带来免费的Xbox Party Chat和“寻找群组”(LFG)功能。

为什么主机游戏的在线功能是由主机制造商作为增值服务提供的，背后有一系列历史因素。但是需要注意的是，多人在线游戏根据网络链接的情况可以分为本地多人和在线多人。前者在线也叫局域网，但是主机厂商推广的这种经典游戏场景是不收费的。但是对于需要网络链接服务的在线多人游戏，主机厂商会要求之前购买相应的会员服务。

事实上，主机在线功能的免费和付费已经重复了几次。游戏机行业最早实现联网功能的产品是世嘉在1998年推出的Dreamcast，它也为此款游戏机准备了免费的互联网服务“SEGA提供商”。只要用户可以在家上网，就可以使用控制台自带的“梦想护照”浏览器使用在线服务。

不过，Dreamcast的免费联网是世嘉补贴的结果，毕竟提供在线服务意味着巨大的服务器资源消耗。在云计算时代之前，建造和维护物理机房非常昂贵。世嘉，的失败无疑也给索尼，微软和任天堂发出了一个非常坏的信号

当然，在皇族时代，线上收费的问题也不是没有争议。此前，为了应对来势汹汹的微软，索尼取消了PS3上的网络服务费，索尼，前总统平井一夫，明确表示“所有PS3用户连接PS3 Online私网都不收费”。微软的Xbox360通过Xbox Live服务收取用户费用。

可惜在大量服务器资源的挤压下，PS3提供的网络服务几乎不能用“差”来形容，甚至到了现在，玩家还能在网络上找到PS3在线服务的吐槽。所以在PS4时代，索尼果断地对多人在线功能收费，并在PlayStation Plus支付计划中加入了多人多战争功能。

用索尼电脑娱乐全球工作室总裁吉田修平，的话说，“原因很简单，就是免费在线服务的运营成本太高。维护和运行PSN服务器本身的成本并不低。如果加上免费在线服务，成本太高，自己无法维持。而且如果继续免费，只能降低服务质量，减少服务器数量，严重降低游戏体验。”

所以，到了Xbox one和PS4的时代，无论游戏本身是否支持在线，如果真的想在线玩，一定要买Xbox Live Gold或者PlayStation Plus。用主机厂商的话来说，把在线功能打包到会员服务中，是一种用户分层的方法，也是一种降低网络接入服务压力的举措。

但是，这显然不是一个正常现象。用收费来区分用户，只能改变游戏下载的效率，不能改变在线服务的水平。特定游戏的网战服务是对应游戏开发者提供的P2P在线模式。那么，为什么游戏厂商默认游戏主机平台呢？事实上，在线支付通常被视为版税的一部分。

而且游戏厂商的服务器也很贵，玩家需要购买氪金才能退钱。连最基本的付费会员都不愿意买的玩家怎么去氪金？所以“免费玩家是游戏公司给付费玩家的道具”这种说法在基于买断制的主机游戏中是不存在的。如果玩家不消费，厂商会赚什么？

在PC端，valve领导下的steam或者Epic Games Store之所以不这么做，是因为PC与主机不同，是一个更开放的平台。主机从硬件系统到软件生态和市场运作都是一个封闭的环境。在这个生态系统中，主机平台拥有绝对的权力。但是在PC生态中，steam只是游戏分发的一个重要但不是唯一的渠道。如果steam真的能在PC数字游戏发行领域占据主导地位，valve并不介意向主机圈学习。

不需要额外付费会员就可以体验Xbox上的在线功能，这无疑是当前主机圈的一项革命性举措，也改变了过去在线服务作为增值服务其实横行的不合理状态。毫无疑问，许多玩家心中的第一反应肯定是微软加强Xbox市场竞争力的举措。

毕竟在X的， PS5和Xbox Seires的“战争”中，虽然微软在性能上占优，但是在第一手大作《光环：无限》完全重建的情况下，面对拥有《漫威蜘蛛侠：迈尔斯莫拉斯》、《GT赛车7》、《地平线2:西部禁域》、《Project Athia》等众多护航大作的PS5。不可避免的是它对玩家的吸引力略有下降，而且从目前的出货量来看，Xbox Seires X确其实不如PS5。

所以，让玩家免费在线体验《幽灵线：东京》、《使命召唤：战区》、《命运2》等热门游戏，增强Xbox阵营的号召力，显然是一个不错的选择。